Loiras e tainhas oxigenadas: 40 anos do Opel Manta B2

Deve ser classificado como um dos facelifts de maior sucesso. O Opel Manta B, que parecia tão elegante e suave no seu lançamento em 1975, parecia decididamente datado do início dos anos oitenta. Uma nova geração de hatchbacks quentes ameaçava tornar o coupé obsoleto, deixando nomes como o Manta e o Ford Capri enfrentando uma luta pela sobrevivência. A Opel esperava que o B2 (também conhecido como Manta C) acrescentasse três anos à expectativa de vida do Manta, mas conseguiu resistir até 1988. Motor disse que o Manta “renascido” “estourou totalmente o mercado de cupês” graças a sua mistura de estilo elegante e preços atrativos. Ainda quer aquela Capri?

Para um garoto obcecado por carros que cresceu na década de 1980, sempre houve algo exótico na Opel. Não importava que o Manta B fosse essencialmente um Vauxhall Cavalier Coupé ou Sportshatch com emblemas diferentes, porque o nome Opel carregava um ar de mística. Como um estudante de intercâmbio vindo para cá com sua música, moda, linguagem e corte de cabelo diferentes. A diferença notável sobre o Manta B2 era que não havia equivalente Vauxhall. Era como se o exótico coupé tivesse sido feito para nos deixar com água na boca. Ei, conseguimos chegar ao final do segundo parágrafo antes de fazer uma referência à confeitaria anteriormente conhecida como Opal Fruits.

O Manta B2 estava repleto de qualidade de estrela. Saíram os acabamentos cromados, as rodas Rostyle e qualquer cheiro persistente da década de 1970, e vieram os pára-choques e o spoiler traseiro com códigos de cores, além de uma linha extra de aberturas de ventilação para a grade dianteira. A ascendência é óbvia, mas o B2 foi para o seu antecessor o que Sade foi para Slade e Simply Red foi para Showaddywaddy. Um operador tranquilo, capaz de atrasar os anos até à chegada do Calibra, quando o coupé europeu da GM regressou com emblemas Vauxhall e Opel.

Exótico não era uma palavra que pudesse ser usada para descrever o Opel Manta na Alemanha. Por lá, o Mantafahrer ('Motorista Manta') é, segundo a Wikipedia, 'um motorista agressivo, chato, de classe baixa, machista e apaixonado tanto por seu carro quanto por sua namorada loira cabeleireira'. Um Mantawitz (“piada do Manta”) zomba dos proprietários do Manta da mesma forma que os comediantes britânicos usaram o Skoda como alvo de piadas de mau gosto nas décadas de 1970 e 1980. Jason Torchinsky listou alguns exemplos no Jalopnik e, para ser justo, alguns deles são muito bons.

The Mantafahrer até inspirou alguns filmes, mais notavelmente Manta, Manta, que é descrito em uma crítica da IMDb como “porcaria fabulosa”. Citamos: “Manta, Manta é coxo e constrangedor em muitos aspectos. Que tipo de abandonado surge com a ideia de fazer um filme sobre aldeões alemães obcecados por Manta e realmente permite que o herói dirija em um carro rosa, azul e amarelo? Manta, Manta é tão ridícula que vai te dar rugas. E, no entanto, eu simplesmente não me canso desse pedaço de porcaria viciante e estúpido. Até a trilha sonora ridícula é um prazer culposo.” Não as nossas palavras, mas as palavras de Mark Kermode, provavelmente.

As coisas eram muito diferentes deste lado do Canal da Mancha, onde o Ford Capri, e não o Opel Manta, sofria de uma crise de imagem. Ainda adorado pelos britânicos – nós o mantivemos vivo em seus anos de crepúsculo – o Capri ainda assim parecia envelhecido. Baús peludos, correntes de ouro, loção pós-barba barata e modificações de mau gosto estavam na ordem do dia. O Manta tinha uma personalidade continental mais respeitável.

Teríamos que esperar até 1983 pelo GT/E, mas a versão culinária serviu como um aperitivo satisfatório. A grande novidade foi a chegada de um novo motor Família Dois de 1,8 litros, também encontrado nas versões SRi e CD do Vauxhall Cavalier, embora com injeção de combustível. A revista Car não ficou totalmente convencida, descrevendo o motor como “decididamente ocupado” acima de 5.500 rpm, e então “ficando sem potência pulmonar” antes de 6.000 rpm.

No entanto, o motor contribuiu para um aumento de nove vezes nas vendas em 1983, embora isso tenha mais a ver com o estilo dos anos 1980 do que com o motor. Havia duas versões: o GT/J com rodas de aço e acabamento em tweed, e o Berlinetta com ligas e veludo. Tal como acontece com os modelos anteriores, os compradores também podiam escolher entre hatchback ou coupé.